Simbol warna-warni pada lambang daerah Kabupaten Kutai Timur adalah:
- Warna Hijau : Kemakmuran, Kesuburan
- Warna Kuning Emas : Keluhuran, Keagungan
- Warna Kuning : Kejayaan
- Warna Merah : Keberanian
- Warba Putih : Kesucian
- Warna Hitam : Kesungguhan
Lambang Daerah Kabupaten Kabupaten Kutai Timur mengandung makna sebagai berikut :
- Perisai Bersudut Lima : Melambangkan alat pelindung untuk mencapai cita-cita Proklamasi Kemerdekaan 17 Agustus 1945 berdasarkan Pancasila.
- Bintang Bersudut Lima : Melambangkan Ketuhanan dan Pancasila sebagai Falsafah Negara Republik Indonesia.
- Rantai : Melambangkan pemersatu antara seluruh aparatur dan masyarakat Kabupaten Kutai Timur.
- Dua Belas buah Kapas : Melambangkan tanggal 12 yang merupakan Hari Jadi Kabupaten Kutai Timur.
- Sepuluh buah Gigi Roda Pabrik : Melambangkan bulan Oktober yang menjadi bulan Penetapan Kabupaten Kutai Timur.
- Lima buah Api Menyala : Melambangkan 5 Kecamatan yang merupakan Cikal Bakal Kabupaten Kutai Timur.
- Tiga Lembar Daun : Mengandung arti bahwa Kabupaten Kutai Timur adalah daerah yang subur.
- Setumpuk Bahan Tambang : Melambangkan Kandungan Bahan Tambang di Kabupaten KutaiTimur sangat berlimpah.
- Matahari Terbit : Mengandung arti Kabupaten Kutai Timur merupakan daerah yang cerah untuk masa yang akan datang lambang Proklamasi Kemerdekaan Republik Indonesia digambarkan dengan 17 bunga kapas, 8 daun kapas dan 45 butir padi.
- Sembilan butir Padi pada tangkai Kiri dan Sembilan butir padi pada tangkai Kanan : Melambangkan Tahun 1999 tahun Penetapan Kabupaten Kutai Timur.
- Kelian, Tombak serta Mandau : Melambangkan masyarakat Kabupaten Kutai Timur siap melaksanakan dan mengamankan pembangunan Kabupaten Kutai Timur.
- Kalimat “TUAH BUMI UNTUNG BENUA” : Melambangkan arti bahwa “Bumi/daerah Kabupaten Kutai Timur memiliki Tuah dan sekaligus membawa Keberuntungan bagi Kabupaten Kutai Timur”.
